微軟準備推出「廣告版」Xbox Cloud Gaming功能

微軟準備推出「廣告版」Xbox Cloud Gaming 功能

雖然 Xbox Series X|S 的硬體銷售未如預期般大爆發，但微軟在雲端串流遊戲（Cloud Gaming）領域的野心顯然未曾停歇。根據 Windows Central 網站取得的消息，已有不少用戶在使用 Xbox Cloud Gaming 啟動遊戲時，意外發現關於「廣告支援」（Ad-supported）的提示訊息，似乎證實微軟正準備在今年推出「看廣告、玩雲端串流遊戲」的新商業模式。

報導指出，近期有部分玩家在啟動 Xbox Cloud Gaming 功能時，彈出一則新訊息寫著：「1 hour of ad supported play time per session」（每時段提供 1 小時以廣告支撐的串流遊玩時間）。這情況隨即引發玩家社群恐慌，擔心是否連現有的付費訂閱制的 Xbox Game Pass 服務也會被強制塞入廣告？不過，根據 Windows Central 網站資深編輯 Jez Corden 取得的消息指稱，這個訊息目前的出現是系統錯誤，但內容本身卻是真的。只不過，它的適用對象並非現有的訂閱會員。

據瞭解，這個廣告模式主要是針對「已購買數位版遊戲，但沒有訂閱 Xbox Game Pass」的玩家設計。目前的機制是，即便玩家在 Xbox 商店買了遊戲，若想透過雲端串流遊玩，依然必須訂閱 Xbox Game Pass Ultimate。未來的「廣告版」將打破這個限制：只要你買了遊戲，透過觀看廣告，就能獲得免費的雲端遊玩時段。這對於那些不想每月繳訂閱費、只想偶爾在手機或低規 PC 上，透過串流形式遊玩自己買斷遊戲的輕度玩家來說，將是一大誘因。

這項策略的推出背景，正值全球遊戲硬體市場面臨逆風之際。報導分析，受到記憶體（DRAM）價格飆漲、關稅問題以及通貨膨脹等因素影響，包括 PlayStation 5、Xbox Series X|S 甚至 Nintendo Switch 的硬體成本與售價都居高不下。與此同時，Steam 與 PC 遊戲市場卻逆勢成長，年輕玩家更傾向於追求實況主同款的 PC 體驗。微軟此時擴大 Xbox Cloud Gaming 服務的覆蓋範圍（包括去年底拓展至印度市場），並且透過廣告模式降低門檻，顯然是為了在硬體銷售疲軟的情況下，透過雲端服務來觸及那些「買不起主機」或「不想買主機」的潛在玩家。

從雲端經濟的角度來看，這也是一門好生意。由於雲端伺服器最怕的就是「閒置」，因為閒置就代表燒錢，因此透過免費廣告模式吸引大量玩家，藉此填補離峰時段的算力空缺，不僅能增加廣告營收，還能維持 Azure 資料中心的高使用率。而在非遊戲高峰期，這些算力甚至能被挪作 AI 推論等企業用途，達成資源利用最大化。

分析指出，微軟這一招其實是把「免費手遊」的邏輯搬到 3A 大作上。對於微軟來說，Xbox 主機賣不動沒關係，只要你願意玩 Xbox 的遊戲（無論是在 PC、手機，或是在雲端），就會有賺頭。透過廣告模式，微軟等於開啟了一個「零門檻」的入口，讓那些只有手機或文書筆電的玩家，也能在不訂閱 Xbox Game Pass 的情況下體驗《星空》或《決勝時刻》等大作。

雖然目前還不確定廣告會以何種形式出現，但只要不影響核心遊戲體驗，對於擴大 Xbox 生態系的基數絕對是利大於弊。畢竟在 2026 年這個硬體貴到買下手的時代，能「免主機、免訂閱」玩到 3A 遊戲，本身就是最大的吸引力。