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日本偶像團體成員離開時常被稱為「畢業」，這個詞彙的使用原因可追溯至 1985 年至 1987 年間興起的一支女子偶像團體——小貓俱樂部。綜藝節目「せっかち勉強」曾探討過這個話題，揭開了這個稱呼背後的秘密。

小貓俱樂部起初是在富士電視台的節目《晚霞貓咪》中誕生的一個女子偶像團體。這支團體從無訓練的女高中生中選拔成員，並以「素人女高中生」的形象出道。由於她們是真正的學生，除了參加節目外還需要應付大考、升學考或是學校活動，因此偶爾會缺席公開演出。

不過，為了塑造出青春活力的印象，節目巧妙地將她們描述為校園社團的成員，這種真實感吸引了大量粉絲支持。然而，小貓俱樂部的活動期間僅約兩年半，但在此短暫時間內卻掀起了一股強烈的熱潮。

由於成員都是在校學生，每當有成員離開時，節目都會為她們舉辦盛大的「畢業典禮」。這被認為是日本偶像文化中首次將「畢業」一詞用來形容偶像退團的情況。小貓俱樂部在塑造女高中生形象的過程中，使這種稱呼變得格外恰當。

最早離開的小貓俱樂部成員是河合其子和中島美春。前者打算報考專科學校，後者則選擇單飛發展。因此，這兩人可以說是最早被用「畢業」形容退團的偶像代表。

從此之後，這個詞彙便被廣泛運用於各種偶像團體中，即便不是日本團體，許多韓國和歐美團體的粉絲也習慣將成員退團稱為「畢業」。這個看似溫柔的用語背後實際上蘊含著一種深層的文化意義和情感寄託。